Brachiosaurus

Základné informácie

Výška: 9-13 metrov
Dĺžka: 18-21 metrov
Hmotnosť: 30-60 ton
Obdobie: vrchná jura (pred 154-150 miliónmi rokov)
Nálezisko: Severná Amerika
Potrava: rastliny

Brachiosaurus patrí do skupiny bylinožravých dinosaurov nazývaných sauropódy. Ich typickými znakmi sú dlhý krk a obrovské rozmery. Známy je len jediný druh, Brachiosaurus altithorax, ktorého meno v preklade znamená ramenatý jašter s hlbokým hrudníkom. Opísal ho americký paleontológ Elmer S. Riggs v roku 1903.

Charakteristika

Tak ako väčšina sauropódov mal aj brachiosaurus pomerne malú hlavu v pomere k svojmu telu. Tá sa nachádzala na konci dlhého mierne esovito prehnutého krku tvoreného 13 krčnými stavcami. V jeho tlame sa nachádzalo okolo 50 zubov podobných kolíkom, ktorými strhával potravu z konárov stromov ako hrabľami.

Nozdry mal tento dinosaurus umiestnené nezvyčajne vysoko na hlave, na akomsi kostenom hrbole. Ten jeho hlave dodával nezameniteľný vzhľad. Podľa starej
a dnes už neplatnej teórie to bolo preto, aby sa mu lepšie dýchalo počas pobytu vo vode, ktorá mala nadnášať jeho obrovské telo a uľahčovať mu pohyb. Podľa súčasných poznatkov by však niečo také bolo pre také veľké zviera nebezpečné, pretože by tlak vody mohol poškodiť jeho vnútorné orgány. Podľa iných teórií mohli takto umiestnené nozdry uľahčovať dýchanie počas prijímania potravy alebo mohli naznačovať prítomnosť malého chobota, ktorým si dinosaurus podával potravu priamo do úst.

Štyri stĺpovité nohy podopierali mohutné telo zakončené krátkym chvostom. Brachiosaury boli zvláštne tým, že ich predné nohy boli dlhšie ako zadné, čo sa odrazilo aj v ich pomenovaní.

Spôsob života

Brachiosaurus obýval severozápad dnešnej Severnej Ameriky. Krajina tejto oblasti zahŕňala polopúštne a stepné prostredie s pravidelným striedaním období sucha a dažďov. Spolu s ním tu žili aj ďalšie dlhokrké obry, napríklad Apatosaurus a Diplodocus, ďalej obrnený bylinožravec Stegosaurus alebo menší a obratnejší Dryosaurus. Z predátorov sa tu vyskytovali napríklad Allosaurus, Ceratosaurus alebo Orintholestes.

V porovnaní s inými sauropódmi boli brachiosaury pomerne málo početné. Pravdepodobne to súvisí s ich prispôsobením sa spásaniu vysokých ihličnanov, zatiaľ čo ostatné príbuzné druhy sa živili nižšími stromami, kríkmi a inými rastlinami.

Brachiosaurovou jedinou obranou proti predátorom bola jeho veľkosť. Mladé jedince preto počas dospievania prechádzali obdobím zrýchleného rastu. Úplne dorastený jedinec nemal okrem chorôb prirodzeného nepriateľa, ktorý by mu mohol ublížiť.

V populárnej kultúre

Tohto bylinožravca zrejme najviac preslávil kultový film amerického režiséra Stevena Spielberga s názvom Jurský park z roku 1993. Je to prvý dinosaurus, s ktorým sa hlavné postavy počas návštevy parku stretnú. Hoci je vo filme schopný postaviť sa na zadné nohy, aby dosiahol na vyššie konáre stromu, skutočnému brachiosaurovi by takýto kúsok jeho telesná stavba nedovolila predviesť. Takisto nebol schopný prežúvať potravu. Namiesto toho prehĺtal kamene, ktoré sa označujú ako gastrolity. Tie sa v jeho žalúdku o seba treli a pomáhali tak rozdrviť potravu na ľahšie trávenie.

Ďalšími známymi brachiosaurami sú Baylene z filmu Dinosaurus (2000) od Walta Disneyho alebo Paula z filmovej trilógie Prahysterie! (1993-1995).

Objavil sa aj v dokumentárnej sérii televízie BBC Putovanie s dinosaurami (1999).

- Alpharaptor