Vo dvojici sa to lepšie ťahá

Hoci tyranosauridy patria medzi najznámejšie dinosaury, o ich mláďatách sa zatiaľ vie veľmi málo. Je to najmä preto, že ich kosti boli veľmi krehké, takže nemali veľkú šancu zachovať sa. Nedávny nález starý 72 miliónov rokov však priniesol nové informácie o tom, ako sa tieto malé dinosauríky správali.

Pri prieskume riečneho brehu na severozápade kanadskej provincie Alberta paleontológovia objavili množstvo dinosaurích stôp, ktoré boli svedectvom „dopravnej špičky“ na pradávnej pláži. Zrejme sa tu schádzali dinosaury z celého okolia, aby uhasili smäd a osviežili sa v chladivej vode. Medzi množstvom stôp vedcov zaujalo sedem malých odtlačkov chodidiel, ktoré naznačovali, že sa ich pôvodcovia pohybovali vo dvojici. Tvar a vzdialenosť jednotlivých stôp zodpovedali tomu, čo by po sebe zanechali asi 30 centimetrov vysoké mláďatá niektorého z tyranosauridov, ako boli albertosaurus či gorgosaurus, blízki príbuzní obávaného Tyrannosaura rexa. Stopy totiž obsahovali aj odtlačky pazúrov typické pre dravce.

Všetko, čo vedci vedia o správaní týchto dinosaurov, pochádza zo skamenených stôp a kostí nesúcich známky po zuboch. Poranené lebky svedčia o tom, že sa tyranosaury počas súbojov navzájom hrýzli do tvárí a stopy objavené v Britskej Kolumbii zase poukazujú na to, že sa občas združovali do väčších skupín. Z týchto zistení vyplýva, že tyranosaury neboli iba samotárske zabijaky, ale že v mladosti vytvárali skupinky podobne ako mláďatá dnešných krokodílov a nelietavých vtákov.

Hoci nie je možné stopercentne určiť, že ich zanechal tyranosaurid, aj tak tieto stopy prinášajú fascinujúci dôkaz, že sa pri niektorých druhoch dinosaurov vyskytovalo skupinové správanie.