Na čo dinosaury používali svoje pazúry?

Pazúry dinosaurov mali množstvo využití. Napríklad veľký tŕň na palci prednej končatiny bylinožravého iguanodona zrejme slúžil na obranu pred predátormi, kosákovito zahnuté pazúry na nohách velociraptora a jeho príbuzných zase na prichytenie sa ku koristi alebo veľké pazúry na predných končatinách baryonyxa, dinosaura s predĺženou krokodíľou tlamou, na lov rýb.

Nedávna vedecká štúdia sa zamerala na pazúry dvoch príbuzných skupín - alvarezsaurov a terizinosaurov, ktoré sa však vyvinuli úplne odlišnými smermi. Alvarezsaury boli operené, vtákom podobné drobné dlhonohé dinosaury so zakrpatenými prednými končatinami s jedným krátkym pazúrom. Operené boli aj terizinosaury, tie však dosahovali oveľa väčšie rozmery - od veľkosti človeka až po 5 metrov vysokého menovca tejto skupiny - terizinosaura. Na rozdiel od svojich bratrancov však ich pazúry boli veľmi dlhé a mohli mať dĺžku až 50 centimetrov. Obe skupiny dinosaurov patrili medzi teropódy - dvojnohé, prevažne mäsožravé dinosaury blízko príbuzné vtákom, existovali tu však aj bylinožravé a všežravé výnimky.

Na čo tieto dinosaury používali svoje natoľko odlišné pazúry, bolo pre odborníkov dlho záhadou. Pomocou novej metódy, počas ktorej vytvorili trojrozmerné počítačové modely pazúrov s nastavenými hodnotami záťaže a tlaku a porovnali ich s pazúrmi súčasných zvierat, sa im však do tejto otázky podarilo vniesť viac svetla.

Ukázalo sa, že alvarezsaury používali svoje drobné predné končatiny na rozhrabávanie mravenísk a termitísk, ktorých obyvateľmi sa živili. Pri tejto činnosti im pomáhali aj silné prsné svaly, ktoré dnes ich vtáčím príbuzným umožňujú lietať.

Naopak pazúry terizinosaurov, napriek tomu, čo sme videli vo filme Jurský svet: Nadvláda (2022) a dokumente Obrí pazúr (2003), boli pomerne krehké a na boj sa veľmi nehodili. Zato boli výbornou pomôckou na priťahovanie vysoko rastúcich konárov stromov s lístím, ktoré slúžili ako jeho hlavný zdroj potravy. Zároveň mohli počas dvorenia slúžiť na upútanie pozornosti samíc, podobne ako páví chvost alebo na odstrašenie konkurencie a predátorov.

Veda a technológie zatiaľ síce nedokážu priviesť dinosaury späť k životu, ale môžu nám ukázať, ako tieto tvory žili. Dokonca aj tie, ktoré sa dnes nedajú k ničomu prirovnať. Pomocou pokročilých technológií sa však dá simulovať funkčnosť ich telesných častí na základe princípov inžinierstva a biomechaniky. Táto štúdia veľmi dobre ukazuje, ako prírodný výber zameraný na určitú funkciu môže viesť k výskytu niektorých veľmi zvláštnych foriem živočíchov.

Zdroj obrázkov: wikipedia.org