Triasový súčasník dinosaurov bol vyberavý jedák

Na úsvite svojej vlády zdieľali dinosaury svet s ďalšími zvláštnymi tvormi, napríklad s plazom známym ako saurosuchus. Bol to akýsi vzdialený bratranec dinosaurov patriaci tiež medzi archosaury, bližšie však bol príbuzný krokodílovitým zástupcom tejto skupiny než vtáčím, ku ktorým patria aj dinosaury. Pôvodne bol pre stavbu tela, tvar lebky a zubov považovaný za vrcholového predátora. Nedávna štúdia však ukázala, že jeho čeľuste, ktoré boli podobne mohutné ako čeľuste dravého dinosaura alosaura, mali slabší zhryz než čeľuste tohto neskoršieho jurského mäsožravca.

Saurosuchus („jašterí krokodíl“) žil na území dnešnej Argentíny v období triasu pred 231 až 225 miliónmi rokov. Jeho meno odkazuje na vzhľad tohto plaza, ktorý v sebe spájal jašterie a krokodílie prvky. Dosahoval dĺžku okolo 5,5 metra a hmotnosť 250 kilogramov, a tak patril medzi najväčších zástupcov svojej skupiny.

Sila zhryzu saurosucha bol v porovnaní s dinosaurami, ktoré ho neskôr nahradili, prekvapivo slabý, porovnateľný s dnešným indickým krokodílom gaviálom. Ten má veľmi úzku papuľu prispôsobenú na lov rýb. Napriek tomu však stále išlo o nebezpečné zviera, ktorému bolo lepšie sa vyhnúť. Pre stavbu čeľustí a krehkú lebku bol vyberavým jedákom a mohol si tak pochutnávať iba na mäkkých častiach koristi, zatiaľ čo jej kosti a ďalšie pevnejšie zvyšky napokon prenechal zdochlinožrútom. Táto vynútená vyberavosť a úzka špecializácia sa saurosuchovi pravdepodobne stali osudnými, čo pomohlo pevnejšie stavaným dinosaurom schopným spracovať väčšiu časť koristi na ich ceste k ovládnutiu celej planéty.

Zdroj obrázka: wikipedia.org