V Texase objavili nový druh kačicozobého dinosaura

Paleontológovia v krajine kovbojov, americkom štáte Texas, nedávno objavili čeľusť dovtedy neznámeho rodu a druhu dinosaura. Patril medzi hadrosaury, bylinožravé dinosaury, ktoré počas obdobia kriedy obývali Európu, Áziu a Severnú Ameriku. Zjednodušene sa niekedy označujú ako kačicozobé dinosaury pre svoje sploštené papule, ktoré pripomínali kačacie zobáky. Niektoré druhy mali navyše na hlavách zvláštne hrebene. Tie zrejme slúžili na odlíšenie od ostatných druhov, ale predovšetkým na zosilnenie zvukov, ktoré vydávali, a tie tak bolo počuť na veľké vzdialenosti.

Nový druh dostal meno Malefica deckerti [malefika dekreti]. Rodové meno je odvodené od miesta nálezu, ktorým bol kaňon Bruja [brucha] v národnom parku Big Bend v severozápadnom Texase. Bruja znamená po španielsky čarodejnica, rovnako ako malefica v latinčine. Druhové meno zase odkazuje na objaviteľa kosti a bývalého riaditeľa spomenutého národného parku Franka Deckreta.

Tento dinosaurus je už tretím opísaným hadrosaurom z tejto lokality. Žil ku koncu posledného obdobia druhohôr, kriedy, pred 75 až 72 miliónmi rokov a dosahoval dĺžku okolo 5 metrov. Podľa znakov na zachovanej čeľusti vedci zistili, že sa jeho vývojová vetva pomerne skoro oddelila od zvyšku hadrosaurov, a tak nepatril do príbuzenstva oveľa známejších rodov, ako sú napríklad Parasaurolophus, Corythosaurus alebo Edmontosaurus. Napriek tomu tento nález prináša zaujímavý pohľad na to, akou rozvetvenou a rôznorodou skupinou hadrosaury boli.